Rīdziniekiem Krikunova cieto riekstu iepriekšējās tikšanās reizēs itin veiksmīgi izdevies pārkost. Tā sagadījies, ka Dinamo un Ņeftehimik vēl ne reizi nav spēlējuši Arēnā Rīga. Pirmajā sezonā abu komandu spēlē Piņķos Dinamo vienīgo reizi zaudēja (1:5). Pērn Liepājā (6:3) un abās spēlēs Ņižņekamskā (3:1 un 5:3) ir uzvarēts. Šovasar abas komandas aizvadīja pārbaudes spēli Volvo hallē, un atkal pārāki bija dinamieši (5:2).
Rīgas Dinamo septiņdesmito gadu aizsargs Krikunovs ir tiešs izteikumos, viņam patīk darbarūķi un rūdījuma iegūšanai spēlētāji treniņos velk arī riepas. Ņeftehimik pārsvarā spēlē jaunākās vai vidējās paaudzes spēlētāji, sastāvā nav spilgtu zvaigžņu, kam tik sūra izturības skola varētu nebūt pa prātam. Sezonu Ņižņekamskā iesāka pieredzējušais uzbrucējs Vadims Jepančincevs (34 gadi), bet viņš jau ir paguvis pārcelties uz Mitišču Atlant.
Pērn Krikunovs izskoloja NHL kadru trīsdesmit gadu vecumā! Zviedru uzbrucējs Niklass Pēršons bija rezultatīvākais Ņeftehimik sastāvā ar 38 (13+25) punktiem un šovasar parakstīja divvirzienu līgumu ar NHL klubu Tampabejas Lightning. Pirms ierašanās Ņižņekamskā Pēršons bija spēlējis tikai Zviedrijas līgā.
Jaunajā sezonā Ņeftehimik kadru izvēlē atkal uz zvaigznēm nav lūkojies. Kanādiešu vārtsargs Skots Monro ir spēlējis studentu līgā un AHL. Starptautiskajā arēnā mazpazīstami ir zviedri - aizsargs Daniels Fenholms un uzbrucējs Bjorns Melins, kā arī slovāku aizsargs Peters Mikušs un kanādiešu uzbrucējs Martens Sentpjērs. Pēc uzvārdiem pirmā maiņa Koņkovs - Makarovs - Pestuško nudien arī neiedzen respektu.
Tomēr jau pirmajā sezonas spēlē Ņižņekamskas klubs apstiprināja tumšā zirdziņa statusu. Ņeftehimik ar 4:3 piezemēja Kazaņā Atklāšanas kausu ieguvušo Maskavas Dinamo. Savā laukumā Ņeftehimik vēl ar grūtībām salauza Vitjaz (2:1 pagarinājumā) un Avtomobilist (5:4) pretestību, bet izbraukumā ar 1:3 zaudēja kaimiņiem Ak Bars.
Rīgas Dinamo pirmdienas treniņā laukuma piecnieki bija bez izmaiņām. Sastāva aprises parasti gan kļūst redzamas spēles rītā pēc iesildīšanās treniņa.